La desnutrición aguda en los niños menores de 5 años se convierte en una atención prioritaria de salud por los impactos negativos que tiene ésta en el estado de salud y desarrollo de la población infantil, los casos detectados desde diferentes fuentes  deben recibir una atención priorizada por parte de las Instituciones prestadoras de servicios de salud para su valoración clínica y nutricional y para su adecuado tratamiento, lo que hace necesario que el servicio de consulta externa cuente con una ruta de atención estandarizada para el manejo ambulatorio de la desnutrición aguda.